暮夏与秋的临界，总是躲不过一场泼天的雨。

　　但苏州这样清丽的小城，不到最后一刻也不会黑云密布。它只是把天色阴成蟹壳青，映着苍翠的竹与树，仿佛白宣纸上洇开了花青墨，近的深一点，远的浅一点。

　　银瓶从廊下走过，一缕子凉风绕过来，敲响了那同样苍青的铁马，迎面吹在脸颊，像拂过来一只凉帕子。

　　裴容廷一早就出门了，似乎是他们北上的军队里有个张将军来与他商议携军渡江的事宜。银瓶吃了早饭，打听来了桂娘在府上的住处，本来有心事要找她询问，不知怎么小厮只是拦着，说老爷不让她见桂娘。她只好又挨了一阵子，借着找柳姨娘，到她房里坐了好一会儿，才鬼鬼祟祟地溜了出来，逶迤寻到了安顿桂娘的小房子。

　　梢间里桂娘也已经醒了，正半倚在窗下的凉榻上。穿着玉色的小衣，蓬着头发，头上搭着块青绢汗巾，小瓜子脸惨白，长长的吊梢眼眯着，更显出一股子疏离冷艳。

　　也没人服侍她，她就自己捧着个青瓷药盏，半天也没吃一口，只管涣散地往窗外瞧。

　　银瓶站在竹丝帘栊外看了半日，终于看不下去，打帘进去，轻声道：“再不吃，药就凉了。”

　　桂娘忙警惕地看了过来，看见是银瓶，立即挣扎着要起身，嗓音沙哑地叫了一声“徐娘”。

　　银瓶皱了皱眉，疑心自己听错了，走上前又问道：“姐姐方才叫我什么？”

　　桂娘昨儿喊得喉咙涨破，早已不是从前娇脆欲滴的小花旦嗓子，赧然笑了一笑，勉强道：“徐娘。”顿了一顿，又叹道，“昨儿多亏了你，可叫我怎么谢你才好。”

　　银瓶愣了一愣，在脑子里怎么也没拼出这两个字来，想要询问，可看她开口艰难的样子，也没问出口，只笑道：“姐姐怕是不知道我的名字罢。我从前在勾栏里有个叫银瓶的花名，我们大人也没给我另取，姐姐也这么叫我就是了。”她低了头，“至于原来的姓…不瞒姐姐，我早已经不记得了。”

　　桂娘怔道：“不…不记得了？”

　　银瓶点了点头道：“四年前我许是生过一场病，从前的事，一概不记得了。”她忖了一忖，终于问出了此行的意图，“对了，我今日来，除了看望，还有件事想问问姐姐。看姐姐的谈吐，总像是见过我的样子，我只好奇，我与姐姐从前…可认得吗？”

　　桂娘惊了半天才缓过神，把手紧紧握着药盅，心里却像决堤了似的。她思及自己昨日的所作所为，还没开口，眼中倒先滚下泪来，扑落落往药盅里掉，悔恨呜咽道：“是我油蒙了心肝，对不住你，昨儿不问青红皂白，竟做出那等混账事，是我该死…”

　　银瓶吓了一跳，忙道：“姐姐这是说的什么话！”

　　她见桂娘嚎啕起来，越哭越凶，一时没头没绪，只好

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