月东落，挂在树梢，淡淡的白，像一张纸剪出的影像。

　　疏星几颗挂在天边，一闪一闪赶远，灰黑天际已有发白迹象。

　　穆典可走在去账房的路上。

　　前日她被水火焱口不择言地乱骂一通，心中气极，是要当场走人的。

　　然后张姑来了，给她把了脉，又带她去怀仁堂外走了一遭。

　　多少年了，她再没有见过这么惨的景象。

　　遍地都是瘟患，叫她无处下脚。

　　她看着一张张濒死的面孔，听着痛苦的呻吟、失去双亲的小儿啼哭，痛失爱人和孩子绝望的嚎叫……还有那些忙得连饭都吃不上的大夫。他们蹲在路边，就着清水啃馒头；他们汗湿衣衫，双眼充血；他们累极晕倒，醒来说自己尚可坚持。

　　既觉心酸，又有感动。

　　张姑说：“你说你想习医，那你可曾想过你为什么要习医？

　　看了这些，你如果还想走，我不拦你。”

　　穆典可从来没想过要习医，但在那一刻，她忽然有了这样一种渴望。她的手是双染血的手，可以顷刻间夺取许多人的性命。她却从来不知道，用这双手去救人，会是一种什么样的滋味。

　　她想救这些人，想去体会常千佛的感受，去了解在她缺席和即将缺席的这么多年，常千佛经历的，是一个怎样的人生。

　　张姑同她说起往事。

　　她说：“我是黄河大汛那一年幸存下来的少数一批人当中一个。

　　在那之前，我是个只会吟诗作赋官家小姐。

　　眼高于顶，愚蠢而傲慢。

　　觉得仕农工商，医卜道僧，排在后面的，都是不入流的行当。

　　那一年，黄河岸溃决，我亲眼见那些平日里满口孔孟之道，自诩忠君爱民的官员，卷着金银细软，带着宠妾优伶，弃了满城百姓，乘船逃跑了。

　　留下来堵堤的，是常家堡存善堂的大夫们。

　　大爷就是死在那场洪水当中。

　　老太爷亲自去鹤泽县扶棺。那是我第一次见到他。

　　七十岁的老人，鹤发苍颜，老得让人心疼。棺木过道时，除了一个车夫，只有凌涪一个人陪在他身边。因为那时洪灾过后，疫疾丛生，所有随行大夫都奔赴各处去救人了。

　　老太爷说：‘我为有这样的儿子，感到骄傲。你们都是大夫，你们该做的，不是陪着我这个老头子，而是不让更多的人，像我一样失去儿子。’

　　他说这话的时候，我就在道路边。

　　那时，我刚刚被仓皇逃跑的丈夫丢弃在洪水中，心念成灰。不知道为什么，听了老太爷的话，突然就有了活下去的勇气。

　　我后来去了常家堡。

　　入门的第一天，随先生宣读誓愿，那些字句，后来便一直烙在我心里。

　　我为医者，须安神定志，无欲无求，先发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦。若有疾厄来求者，不得问其贵贱贫富，长幼妍蚩，怨亲善友，华夷愚智，普同一等，皆如

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