夜半子时，室内逢魔之刻。
巴德肃穆着面孔行走在密林魔塔仿佛永无止境的阶梯走廊上。他身边，克里兰德单手持评估报告的手册，两人之间只依稀凭借魔杖尖端一点曳动的亮光照明。
“其实没必要这个时候起来的。”
克里兰德似是轻声叹了一句，“审核明天才开始，而且就算现在我们这样搜，万一没有找到确切证据，到时候还得写道歉报告。”
“我跟你说过了，这个家肯定有问题。”
巴德眉头锁死，阴恻地望了眼貌似一无所知的同行。“不只是魔女，她的那个养女……邪性得很。”
他说着，身体突然在气温骤降的夜色中打了个寒颤，似是骨血中都泛上了一股凉意。
巴德皱眉抬眼望了望窗外，昏暗的月光同在帝国主城时看到的并没有什么不同。只因身处于未知诡谲的魔塔高层，连那皎月都带上股错乱癫狂的意味来。
“是不是最近工作压力太大？”
克里兰德有些担忧，“要不我跟总部申请换人吧，你趁着机会回去好好休息一下。”
巴德脚步顿住，目光直勾勾凝固在走廊尽头一间陈旧上锁的房间。
“我不回去，”他突然这样说道。“虽然很烦加班，但我一定要查清楚。不是什么人都能往魔法协会里招的。”
……
“我说什么来着？魔法协会的人都一样。”
魔塔整体呈螺旋状上升的幽暗长梯最高处，碧海目睹两名检察官的身影消失在长廊尽头，揽着身边人的肩膀这样道。
“上次他们查海伦的时候也是搞突袭，还好我们反应快。”
殷棠指尖有一下没一下地敲着扶手，自她们足下所站立的位置开始，魔塔那错综复杂的层层阶梯竟是活了一般缓缓挪动起来变换位置。
魔女面目笼罩在穹顶之下的阴影中，整个人看上去危险而吊诡。
“那陪他们玩玩——论卑劣偷袭，光明法师怎么玩得过我们？”
先前狄安娜跟碧海她们总结过一套申请养女证的规律，基本上能顺利应付三天观察评估期。
魔法协会喜欢强大、积极、热情、上进的魔法师。再换言之，在观察评估期间内，申请人及整个家庭氛围，需要向检察官们呈递出至少是符合“正向”这一标准的。
这也是为什么包括魔女在内的其他诸如巫妖、魅魔等种族很难通过评审的原因之一——就像是你不能强迫一只亡灵祭祀热情开朗一样，连人类这个物种本身都存在复杂多样性，更何况是全种族呢？
魔女们追求荣耀玩弄权力，所以甘愿伪装自身来参与进魔法协会制定的“标准”中。
她们愿意接受游戏规则，可若是叫她们完全摈弃自身来求得那些所谓光明法师的认同？
——那她便不配称为渎神的异教徒。
“你都准备好了？”
碧海探长脖子试图努力看清另一边
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