“回官家，最后一试还在进行但是天色已经暗了，两位知贡举让小人来请示官家。”
“赐烛延时。”
“是。”
“官家。”
“考完了？”
殿中省将备好的数千支蜡烛抬进集英殿，在过省举人的帷幕里各自点燃照明的灯烛。
最后一道论的考题只有两个字，两个显眼的大字，国政。
“对，不能着急。”
楼阁东边碧瓦上的光渐渐向西移去随之一点点消失，集英殿的殿试从白天一直持续到日落，天色渐渐黯淡还剩下最后一道策论。
集英殿巡查的前省内侍从廊道匆匆赶入垂拱殿。
考校官仍有省试两位知贡举及礼部官员担任，内侍将盛有新考题的匣子送往集英殿交考官当众拆封。
钟鼓院的改时鼓敲响后，知贡举点燃香篆，“开试！”
章厚抬头楞了一下,朝眼前一个干净飒爽的年轻男子笑道：“王兄来得也这么早，春光满面,看来这三元非王介之莫属了。”
王文甫骑在马上只朝章厚抱了一拳旋即继续向前，“人汹汹，鼓冬冬,襟袖五更风；大罗天上月朦胧,骑马上虚空；香满衣，云满路，鸾凤绕身飞舞；霓旌绛节一群群，引见玉华君。”
十九日一大早,天色还未亮数千名过省举人便骑马坐车赶赴大内,宫城西华门前穿白襕衫的举人纷纷下马，由家僮将马匹牵回。
大内传出鼓声阵阵,回荡在宫城四角，钟鼓院太史局报时的官员扯着嗓音，“朝光发,万户开,群臣谒...卯时正！”
三日后,乾元三年三月十九日在集英殿举行殿试。
入宫后由内侍集中引入集英殿前院的坐次榜前,举人对号入座。
垂拱殿位于集英殿之左，殿前廊道相连，校考官及内侍于两殿的廊道往返向皇帝汇报殿试情况。
“等到运河疏通东西无阻，南北两地顺畅必能将三司的亏空补上。”
“官家的字越发精进，小人看了觉得有赶超吕相之势。”
“他写了半辈子的东西，于书道已是炉火纯青，我不过是涂涂画画班门弄斧罢了。”皇帝将笔搁下，抬头望着朵殿内的屏风，“修建运河，开科取试皆已在路上，扩充军备...三司的赤字实在是让朕心有余而力不足。”
——咚咚！——咚咚！——
徒步的举子们在鼓声中加快步伐,一辆简朴的马车停在西华门附近,车上走下来一个白袍，刚下车便闻到了一股清淡的花香。
诸过省举人理解不一所答也尽不相同，伴着烛火，不少举人写完密密麻麻一张纸后又将其攥成纸团丢弃，时而陷入沉思时而皱起苦涩的眉头，落笔一气呵成者极少。
新帝登基不过三年，举子们对皇帝的心性以及喜爱全然不知，遂在答论的文章上朝校考官的偏好上靠。
一直到入夜，皇帝准备从垂拱殿回去时又命辇官绕到殿前去
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