八月一日。
九校战的启程日终于来临。
小樽的第八高中或是熊本的第九高中这些远地学校会提早抵达，位于东京西方郊区的第一高中，每年都是在开战前天才抵达宿舍。
与其说是基于战术意义，更是因为远地学校有权优先使用当地的练习场。
正式比赛的会场，直到竞赛当天都禁止入内，所以不需要刻意提早抵达会场——
“就是这么回事。”渡边摩利合上手中的小册子，对着谢晨扬了扬眉毛说。
“哦。”
谢晨的回答更简单易懂。
两人站着交谈的地点，是在太阳强烈主张自我的夏季晴空之下。
之所以在这种环境下交谈，则是因为，这里是一高学生上车的地方。
就像是天朝的学校郊游之前要集合，一高的学生去参加九校战之前，也是要集合的。
这时，一个好听的声音，带着上气不接下气的感觉从远及近。
“对不起～！”
这句话以轻快响起的凉鞋踩踏声为背景音乐传来，朝着声音来源看去，自己撑起遮阳伞避难的摩利叹气露出笑容，任凭烈日曝晒的谢晨默默在终端装置的人员名单打勾。
——迟到一个半小时的现在，所有人终于到齐。
“真由美，你好慢。”谢晨面无表情的说。
“抱歉、抱歉。”
责备与道歉的话语都只有这么简短。
两人若无其事地进入大型巴士。
原以为如此，下一刻，真由美双手空空走出巴士。
“……忘了什么东西吗？”
谢晨强忍着想要惩罚这个笨蛋女孩的冲动问道。
换洗衣物与化妆品等住宿用品已经打包装进货柜，从选手们家里直接寄来的箱子装进货柜时，已确认所有行李没有遗漏。
即使真的有什么东西忘了带，宿舍大多会准备，顶多两个小时的巴士之旅，应该不用带太多手提行李才是。
“不，不是那样……谢晨君，对不起，害你为我一个人等这么久。”
“算了，我大概还是知道原因的。”
真由美迟到并不是“睡过头”或是“搞错时间”这种不负责任的理由。
三个小时前，她忽然来电告知家里有事会晚点到。
真由美在电话里希望大家先行出发，她之后再直接到当地会合，不过三年级学生一致决议要等她，所以真由美也尽可能赶过来会合。
并不是因为她是七草家继承人。
她有两位哥哥。
即使是十师族直系后代，真由美是排名第三还在念高中的妹妹，连她也得帮家里处理事情的状况至少应该不会经常发生。
然而，家里在学校正式活动的当天早上忽然叫她回去，肯定是基于很重要的事情。
对于真由美来说，要是其他学生先出发，她应该就不用这么赶，行事也比较方便。不过因为大家提议等她，真由美才会勉强赶来。
所以谢晨不会因为她迟到一两个小时就
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