铁门旁边用简易的草席搭了个睡觉的地方，守门人是个精瘦的小老头，此刻蜷成一团睡得正酣，也不知做什么美梦，干煸的嘴角向两旁牵引着，笑出声来。

　　老妪在那扇铁门前站了许久，盯着那个锁头看了半晌，还是颤巍巍地挪了身子到草席前，伸手去推那小老头：“大哥，烦你开个门。”

　　老人虚推了一把，嘟囔道：“走开，爷有数不完的金子，还开什么门啊？”

　　老妪默了片刻，视线在简易的三角帐篷里瞧了瞧，便瞧见挂在里端的一把铜制钥匙。她探身要取，谁知手刚伸出，那老人一把将她手腕抓住，人却还像是没醒的样子，只说：“五十两。”

　　老妪不明所以，哀求道：“大哥，我被家里人赶出来了，没地方去，就想去里头找个能遮风避雨的地方等死。”

　　老人抓着她的手起身出了帐篷，一双鼠目上下打量着老妪，冷笑着道：“这道门我守了十年，像你这种人我见多了，外头犯了事，无处可去，跑到流民窟来躲灾的。拿五十两来，爷就给你开这道门，若不然，便将你送到官府领赏银。兵马司的监牢，可比这里头的草棚住着舒服，一日三餐还有窝窝头，正好饿不着你。”

　　那老妪立时浑身抖如筛糠：“大哥，我真拿不出银子来，若有那么多银子，怎么还来这流民窟等死啊？”

　　见她好像没听懂自己话的意思，老人愣了愣，看看拽着的那只手，枯老的皮肤紧紧地贴在骨头上，血管的走向脉络清晰可见。那只手指甲又黑又黄，不像是伪装的。

　　他一把抓起老妪的下巴，一头银白的乱发下，那张脸皮肤松弛下坠，双眼浑浊晦暗，一口黑黄的牙几乎要掉光了，活生生的就是个年过半百的老妇人。

　　精瘦老头满脸狠戾收起，叹了口气，松了手，回身从帐篷里取了钥匙开了门，又细声叮嘱：“记住了，这扇门只有午时开申时关，过了申时不回来，被人抓到在外头瞎晃，是要活活打死的。”

　　老妪对他千恩万谢，颤颤巍巍地躬身钻入门去。

　　此时天色已经大亮，一进了那道门，便能感觉到与外面天地的差别。一排排草棚整齐划一地立在晨光中，像一副颜色单调的工笔画。泥泞地上寸草不生，晨风偶然拂过，只能调戏檐上干草。

　　老妪仍旧佝偻着背，抬头打量了一番，浑浊的眼眸中，生出了些许苍凉来。正此时，近旁的草棚里传来了几声咳嗽，那用苞米梗扎成的墙被人从里面掀开一块，一个小女孩从里头钻了出来，费劲儿地拎了个散发着恶臭气味的木桶。

　　小女孩穿着小一号的挪着补丁的粉白色短打衣衫，瞧着不过五六岁的样子，看到立在铁门前的老妪，她便将桶放在地上，一脸可怜地看着她问：“老婆婆，你也是没有家了吗？”

　　老妪点头

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