一辆马车驶出了这座小城，城郊山坡上，雪地里，立着三骑，柏洵神色暗淡，目光严峻的注视着马车远去的方向。
毕方打马上前，
“主子，是跟上还是在此等候湘云小姐？”
柏洵没有说话，一挥马鞭，跟了上去。
麒麟瞟了毕方一眼，
“费话，当然是跟着。”
徐安年在十日后到达京城，她急急赶往提刑府。
提刑府由刑部接管，新的提刑司还没有任命，提刑府的案件都上交到了刑部。
提刑府大门紧闭，徐安年用力拍门，一衙役有气无力的拉开一条缝，
“敲什么敲，提刑府不办案了，难道没见门上的布告吗？……”
衙役的话咔在了嗓子里。
徐安年一溜烟的跑了进去。
“宋大人……”
待他反应过来时，徐安年己到了议事厅。
此刻，李东，陈南，慕北都颓废的或坐或站，其余衙役三三两两的聚在一起，也都垂头丧气，整个提刑衙门一片死气沉沉，当见着那熟悉的身影时，大家自是懵了，还以为在梦中。
直到徐安年焦急的抓着李东的胳膊，红了红眼，
“宁西他？”
众人这才恍如梦醒，纷纷围了过来。
“安年？……”
“你回来了？”
“你可回来了。”
……
随后，众人去了宁西的墓地。
徐安年站在他的碑前，恍如隔世，两个多月前，他还在城门口送她，对她说，
“安年，我们等你回来。”
他的声音还在耳边萦绕，可是她回来了，他却不在了。
“宁西与谢大人两家关系甚好，那日宁西在下县办完公，路过谢大人的庄子，见着谢大人的马车，于是进庄拜访。”
“正巧天气己晚，就留于庄内，半夜就出事了。”
“谢大人醉心于武器研究，那所庄子是他平时钻研的地方，大梁红衣大炮的制图就是在那里完成，贼子明显是对着武器图而去。”
“贼子死了三人，活捉了一人，但那人也咬舌自尽。”
“贼子人多，武功也高，庄子里只有十来位护卫，己全部丧生，谢大人的两个贴身小厮，一身武力，也都死了一个，伤了一个。”
“宁西为了救谢大人，保图纸，身中数刀……”
几人断断续续，哽咽着，述说着当时的情景。
徐安年一动不动，神色悲痛，
“保图纸？什么图纸？”
李东又道，
“谢大人最近研制一种新的火铳，据说其危力比原先高出许多，那张图纸谢大人如命一样保着，幸尔他随身携带，贼子所拿走的图纸，只是一般的武器图。”
“火铳图并未丢失？”徐安年问道。
“嗯。”李东点点头。“宁西临机立断以假图引走贼子，不然，以他的武功，不能击敌，也能逃出。”
“案子如今是谁在办？”
“东厂。”
“东厂？”
“如今东厂自设了衙门，可以行司法之事，听番子说
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