缅甸，是南亚的战略重地，北边扼制中国西南边境，南边相对印度洋，东边接壤暹罗和老挝，西边是南亚次大陆的印度半岛，地理位置十分重要。

　　尤其有两点，印度是英国海外殖民地的重中之重，号称“大英帝国皇冠上的宝石”，而中印边境是高耸入云的喜马拉雅山脉，不适合大规模兵团作战，因此中国要威胁到印度半岛，只能越过缅甸。同时缅甸的南方领土深深地插入了马来半岛，可以直接威胁到亚洲海路的咽喉，马六甲海峡。

　　此时的缅甸已经被分成了两大四小，一共六个部分，其中紧邻印度阿萨姆邦的卡维尔和曼尼普尔，西南沿海的阿拉干地区，马来半岛的丹那沙林地区，早已在六十年前的第一次英缅战争中被英国割占。

　　剩下的两大块就是上下缅甸，北纬十九度线以北为上缅甸，重镇为曼德勒(又叫瓦城)，以南为下缅甸，重镇为仰光。上下缅甸之间山林密布，依靠三条主要河流南北贯通，即伊洛瓦底江、色当河(也叫锡当河)、萨尔温江。

　　下缅甸已经在第二次英缅战争中被英国占领，双方甚至没有签订过任何条约或协议，因此从法律上还属于缅甸领土。

　　现在的贡榜王朝事实只拥有上缅甸，成了一个内陆国家，首都就是曼德勒。曼德勒为上缅甸政治中心，握交通之枢纽，扼水陆之总汇，为历史上兵家必争之地。

　　里面建有金碧辉煌的皇宫，皇宫呈正方形，边长公里，有四道主门，八道边门。红砖宫墙，墙外有宽阔的护城河。宫内有104座大小殿宇，整片建筑群均为木结构，建筑以红色、金色为主，精雕细刻，宏伟壮丽。

　　此时的皇宫里气氛紧张，吴大澂双手倒背身后，仰头望天，一言不发。在对面，则是锡袍王和丹瑞，昂山等大臣商议，神色惊疑不定。

　　吴大澂早已对缅甸宫廷的情况一清二楚，锡袍王充其量是个傀儡，真正决定政务的，是皇后苏哈亚拉。说起来，这也的确是野蛮国家，就跟禽兽一般，锡袍王的两个皇后，居然是他同父异母的亲姐妹，脑子里丝毫没有乱伦的概念。而且妹妹皇后苏哈亚拉为了夺权，把自己的亲生母亲杀死了，锡袍王只在旁边围观。

　　这样的王朝已经陷入了疯癫，灭亡是一种解脱，但这些愚昧的统治者毫无所觉，仍然感觉良好，对于中国的友好通商要求横加斥责，直到今天接到“zuihou通牒”，再愚昧的人总也会有危机感吧。

　　一番支支吾吾后，锡袍王声称要商量一下，中午再行答复，吴大澂就回下榻处等候，一直到天黑也了无音信。根据他的经验，这些愚昧的缅甸人经常莫名其妙地不守信用，明明很严重的事，偏偏不以为然，一副不见棺材不掉泪的德性。

　　迷惑之下他赶到

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