俗话说福无双至祸不单行。

　　南京地界有一富翁，姓卓名孝祖，以小本生意起家，累年苦心经营，创下偌大家业，几乎位列两江富贾之首。可惜流年不利，卓孝祖的夫人在前年着了风寒，没想到竟一病不起，没几个月撒手人寰。这夫人乃是他原配夫人，自他早年只经营一个巴掌大的米铺时便相随，两人互相扶持经历无数风雨，一时人去，丢下他孤老头子一个，不免甚觉晚景凄凉。

　　他本想将南京家业尽数托付给长子卓成安，只携几个家丁回老家置宅颐养天年，不想去年年初卓家遭遇天降大祸。本来这地方富贾能挣下金山银山，必有地方官吏相护，这本是人近皆知的事情，可因去年两江遭灾，米粮价格暴涨，甚至讹传一斛珍珠才购斗升白米，此消息上达天听，龙颜大怒，下令严惩贪官奸商。

　　而与卓家交好的几位地方大员正在惩处之列，几番审讯下来，自然祸及卓家，一时山雨来袭，纵然家赀万贯，不敌一纸公文。下狱时，卓孝祖已年过半百，在狱中凄惨度日，不足半月，头发都已愁白。

　　长子卓成安使了银子探监时，目睹其父惨状，又联想起探听到的父亲死罪难逃的消息，不禁嚎啕大哭，发誓倾家荡产，卖身为奴亦要将父亲救出。

　　卓家在南京经营三十载，因这场官司，账面的数个布庄银楼当铺米店早就尽数盘出，下属的庄园地产亦被变卖，只剩下现居的府邸可抵资财。

　　如今的卓家府邸，早没了以前内有假山湖泊，相映成趣，珍奇异木，环绕成岭的胜景，府邸仆人，签了活契的，知道卓家倒了，早就做了鸟兽散。签了死契的，被卓成安零零星星的分了几批变卖凑银子，打点京城来的督办官吏。

　　眼下只有小姐卓雨楼身边的大丫鬟赫珍还留在卓府内，但也仅剩最后一天了。赫珍和卓雨楼一起长大，情同姐妹，卓雨楼不忍她被卖掉，求了大哥放她出府，自谋生路，算是对这些年她尽心尽力伺候自己的一点回报。

　　清明前后，小雨淅沥沥下个不停。室内钻进了外面空气中令人心烦的潮湿黏腻，卓雨楼起身要将窗户关上，这时赫珍赶紧过来关窗棂：“小姐，您放着罢，奴婢来。”

　　卓雨楼无奈的微笑道：“我哪里还是什么小姐了，今明两天是我在这里最后的日子，出了这个门，我再不是什么小姐了。”大哥已联络好了购园子的人，若是商定妥了，明日就搬要搬到小巷里的寻常民居住了。

　　“小姐，您就非得要我走吗？”赫珍鼻子一酸，说着就要掉泪：“我什么都不要，只要能给我留一口吃的。”早就商定好的，她今天就要离开卓家，自谋生路。可从早上起来，她就一直拖拖拉拉，缠着小姐说话，不愿离开。

　　卓雨楼为赫珍掖了掖碎发：

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