讨贼，先从校尉邹靖，战有功，除安喜县尉，但随之不久，因求谒不得见而仗打督邮，遂弃官亡命；他与公孙瓒是同窗，后乃从公孙瓒；又后来，投到臣之帐下，从臣征战至今。”

　　——“酌金”，是诸侯献给朝廷，供祭祀之用的贡金。为了打击王侯势力，前汉武帝曾数次以诸侯所献助祭的“酎金”成色不好或斤两不足为借口而夺其爵，刘贞就是因为此个缘故而丢掉了他的亭侯之封。且亦不必多言。

　　“中山靖王”名叫刘胜，这个前汉的诸侯王，可是大大有名，他是汉武帝的异母兄，很有政治智慧，从不参预政事，专好酒色，儿子、孙子加在一块儿，达一百二十余人。

　　这么有名的一个前汉的诸侯王，刘协当然不会不知，他说道：“原来是中山靖王之后。”纳闷问道，“荀公，刘备既然因军功而得授安喜尉，他却为何后来杖打督邮？”

　　荀贞抚短髭而笑道：“陛下有所不知。当时，因为讨黄巾立下功劳而得到朝廷授任的郡、县官吏众多，这些官吏，起於草莽，多尚气任侠，不为上官所喜，故而，有的州郡就行沙汰之事。刘备自疑身在沙汰之列，由是在督邮巡郡，至其县后，求谒之，以探督邮之口风也，然哪知那督邮傲慢，以武夫、兵子视备，竟高卧亭舍，不肯见他，刘备因此恼怒，即闯入亭中，胁其出县，把之绑下，杖打了二百！……陛下，差点把那督邮给打死了。闯下此祸，刘备知在县中是不能留了，遂悬挂印绶，弃官亡命而逃。”

　　刘协失笑，说道：“竟是如此鲁莽！”

　　荀贞笑道：“陛下，倒也称不上‘鲁莽’二字。刘备尽管曾从卢植求学，然燕赵本多慷慨悲歌之士，他受本地的风俗影响，任侠使气，乃有此杖打督邮一举，臣以为，却也不足为奇。”

　　要说不足为奇，还真是不足为奇。

　　当下之世，任侠使气之辈多了去了，外则如现之各地诸侯，袁绍、曹操、袁术等等，内则如今之朝中高官，包括刘协身边的近臣们，丁冲、皇甫郦等等，年轻时干过尚气任侠之类荒唐事的，着实为数甚多。相比那些杀人报仇的，刘备只是把那督邮仗打了二百，没有把他打死、杀掉，其实已算是颇有分寸，不很过分。

　　谈谈说说，不知觉间，已至颍川郡界。

　　如前文所述，整个移驾队伍在最前头的，是荀贞所部，而又居於荀贞所部之最前者，是荀敞所部。荀敞亲自来向刘协、荀贞禀报：“启禀陛下，启禀将军，豫州州府诸从事、颍川郡丞韩暨、颍川诸县长吏、刘备与颍川各县之士绅、父老，正在前边郡界，迎候陛下。”

　　正说刘备，又闻刘备。

　　刘协奇怪地问荀贞，说道：“刘备缘何在郡界迎候朕？他不是在公的军中么？”

　　荀贞答道：“陛

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