，一多半都是和荀贞一样披头散发，一面系着衣袍，一面胳膊肘夹着环刀，聚集在前院的院中。
荀贞已穿好了衣服，扎起了发髻，并打开了舍院的门，站在门口向外远望。
杜买、黄忠都是睡眼朦胧的，凑到他的近前，顺着他的视线，只看到黑沉沉的麦田和暗淡无光的远处里落。杜买问道：“怎么了？荀君？大半夜地把俺们都叫起来，有什么事儿么？”
“刚才听到了警鼓之声。”
杜买、黄忠被唬了一跳，这大半夜的突有警鼓之声，绝非好事，忙屏息细听，却什么都没听到：“没有啊。”
“叫院子里的人都静一静。”
院中安静下来，再听时，果然有隐约的鼓声传来。杜买、黄忠、陈褒、程偃诸人无不面面相觑：“哪里来的鼓声？”
“鼓声从西边来，我本以为是敬老里传来的，……。”荀贞指了指远处的敬老里，敬老里甚是安静，并不闻人声犬吠，“但看来不是。”
“那是？”
陈褒猜到了：“莫不是从邻亭来的？”
“邻亭？又是从西边传来，那只有柏亭了。”杜买松了口气，猜测道，“也许是遭了盗贼？”
繁谭也松了口气，说道：“遭贼就遭贼吧！荀君，邻亭的事儿，又不干咱们的关系。这大半夜的，风嗖嗖的，冻死个人。还是赶紧的回屋睡吧。”说着伸了个懒腰，重重地打了个哈欠。
鼓声太小，柏亭又离得远，相隔十几里地，也看不到。众人虽都猜是遭了盗贼，但却也拿不准。荀贞沉吟了一下，吩咐道：“阿褒，你爬上桓表看看。看看到底是不是柏亭传来的鼓声，看看是不是他们遭了盗贼。”
陈褒身手灵活，不用别人帮忙，利索地爬上了桓表，一手勾住表木，一手手搭凉棚，极目远望。诸人都围在桓表下，仰头看他。荀贞问道：“看见什么了？”
“太远，看不清楚。只瞧见似有火光。……，没错，的确是有火光，像是什么东西被烧着了。”
荀贞心中想道：“先闻警鼓，继见火光。必是遭贼无疑了。”目光从院中众人的面上一掠而过，有了决定，问杜买，说道：“无缘无故的不会有东西被烧着，更不会有警鼓之声。这样看来，柏亭肯定是遭了贼了。……，杜君，你怎么想？”
“我怎么想？……。”杜买愣了下，反问道，“荀君的意思是？”
“柏亭与我亭部接壤，彼此应守望互助。今柏亭遭贼，我等不可坐视！”
杜买早被荀贞“润物细无声”地收服了，实在不愿意违背他的意思，但此时闻言，却还是不禁迟疑。他说道：“律法规定，亭长不得妄出境外。荀君，这……？”
“律法虽有此规定，但怎能因此便无视邻部遇寇而不救？且亭舍中的警鼓之设，本就为传警求援所用。今夜如果你我没有听到鼓
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